アクセサリーを購入する際に金メッキやロジウムコーティング、プラチナ仕上げといった言葉を耳にしたことがある人も多いのではないでしょうか。
しかし「アクセサリーのコーティングってなに?」「金属アレルギーでも大丈夫?」など、わからないことだらけですよね。
そこでこの記事では、アクセサリーのコーティングの効果や注意点、お手入れ方法について解説します。後半ではFissおすすめのペアアクセサリーもご紹介しているので、ぜひ最後までご覧くださいね。
ジュエリーにおけるコーティングとは、地の素材の表面を金属の薄い膜で覆う技術のこと。
ブランドによってロジウムメッキ、ロジウムコーティングなどと表記が異なる場合もありますが、基本的にコーティングとメッキ(鍍金)は同じ意味で使われます。
加工方法はいくつか種類がありますが、ジュエリーに多く使用されているのが電気メッキです。
電気メッキとは、イオン化した金属が溶け込んだメッキ液にアクセサリーを浸し電流を流すことで、表面を金属の皮膜で覆う方法のこと。
塗装のように上から塗っているわけではないので、剝げにくいといったメリットがあります。
コーティングの種類によって多少異なるものの、基本的には以下のような効果が得られます。
・外観の向上
・表面の強度が上がる
・耐食性の向上(錆びに強い)
一つ目の外観の向上とは、主に色味や輝きといったアクセサリーの見た目の美しさを向上させることをいいます。 たとえばシルバーは、時間の経過とともに黒ずんでいく性質がありますが、ロジウムコーティングを施すことで変色を防ぐことができます。
また、ホワイトゴールドも本来の色味である黄色みがかった白色を、ロジウムコーティングで真っ白に見せることでより美しい印象を与えることができるのです。
また、硬い金属でコーティングする場合は表面の強度を上げることで傷や摩耗から保護したり、耐食性の強い金属であれば錆びにくくなるといったメリットが挙げられます。
ジュエリーコーティングにはどのような注意点やデメリットがあるのでしょうか。
・コーティングが剥がれることがある
・再コーティングできないものもある
・下地の金属によってアレルギーを起こす可能性も
コーティング自体は永久的なものではないため、時間の経過や傷、摩耗により剥げてしまう可能性があります。
もし剥げてしまったコーティングを再度加工したい場合、デザインや付いている宝石の種類によっては、再コーティングできないものもあるので注意が必要です。
そのため、心配な人は購入時に再加工ができるかどうかあらかじめ確認しておくことをおすすめします。
また、コーティングが剥げて下地が肌に触れたことにより、金属アレルギーを引き起こす可能性もあります。
その代表が「ニッケル」です。
ニッケルは安価で光沢を出しやすく強度も高いことから、メッキの下地に使われることも多い金属です。
しかしアレルギーを発症しやすいことでも有名で、近年アレルギー対応のアクセサリーとして「ニッケルフリー」と書かれた製品も多く販売されているほど。
たとえコーティングの金属自体にアレルギーがなくても、下地にニッケルやパラジウムといった素材が使われている場合は、金属アレルギーを発症するリスクが高まるため注意が必要です。
ジュエリーのコーティングは汗や水に弱いものが多いので、使用後はやわらかい布やジュエリークロスなどで優しく拭いてからしまうように
しましょう。
研磨剤が入ったものを使うとコーティングが剥がれてしまうので絶対にNG。
めがね拭きやセーム革などがおすすめです。
また、空気と触れることで黒ずみや変色の原因となることもあるので、できるだけ美しい状態で長く愛用するためにも、密閉できる袋やジュエリーボックスなどで保管すると良いですよ。
ジュエリーコーティングの中でも特に目にすることの多い「プラチナコーティング」と「ロジウムコーティング」。
プラチナとロジウムは同じ白金族に属すことから、ロジウムコーティングのことをプラチナ仕上げ、プラチナコーティングと表記することも多くあり、同じものと認識している人も多いでしょう。
実際に、プラチナコーティングと書かれていても実はロジウムを使用していたといった場合がほとんどです。
しかし中には、プラチナを使用したプラチナコーティングも存在します。
プラチナもロジウムも美しい白色の光沢を持つことから、シルバーやホワイトゴールドのメッキに使用されることが多い貴金属。
どちらも耐食性に優れており、酸化や変色に強いといった特徴から、製品の耐久性を向上させる目的で使用されます。
それにプラスしてロジウムは強度も高いので、傷や衝撃から表面を保護する効果も期待できます。
プラチナの方が高級なイメージがある人も多いかもしれませんが、実はロジウムはプラチナよりも希少性が高く非常に優れた素材のためプラチナよりも高値で取引きされるほど。
そのため、プラチナコーティングと書かれていて、その正体がロジウムだった場合も決して品質が劣るというわけではないので、安心してくださいね。
・金メッキ
K24をはじめとした金を使用してコーティングする方法。純度に応じてK18,K14,K10などの種類があり、純度が下がるにつれて白っぽい色味が増していきます。古くは仏具や装身具に使われてきた長い歴史を持つコーティングの一つですが、現在は主に高価な金製品を安価に楽しむ目的として金メッキが使用されています。さらにアクセサリーの外観を美しく見せるのはもちろん、金属アレルギーの発症を抑える役割も担います。金(Gold)とメッキを意味するPlatedの頭文字を用いてGPと表記されるのが一般的です。
・イエローゴールドコーティング
金に銀や銅を混ぜた金合金を使用してコーティングする方法。カラーゴールドの中でもより純金に近い色をもつイエローゴールドを使用します。実際に金属を使用することから耐久性が高く、長期的に美しい外観を維持することができます。ジュエリーに華やかな高級感を与えます。
・ピンクゴールドコーティング
金に銀や銅を混ぜた金合金を使用してコーティングする方法。銅の割合が多い独特のピンク色をしたピンクゴールドが使用されます。塗料のように剥げる心配が少ないので、長期的に美しい外観を保つことが可能。肌なじみがよく女性らしい印象があることから、女性向けのジュエリーに多く使用される人気のコーティングです。
・ブラックコーティング/ピンクコーティング
上記のコーティングのように金属ではなくエナメルなどの特殊な塗料を用いて、金属の外観を黒色またはピンク色に見せるコーティングのこと。比較的安価であるといったメリットがある一方、耐久性が低く時間の経過ともに剥がれやすいといったデメリットがあります。
この記事を書いた人
上門 望(ジュエリーコーディネーター)
大学卒業後、ブライダルジュエリーの会社に入社。セールスとして10年以上にわたり、婚約指輪・結婚指輪の販売を経験。現在は、子育てをしながらフリーのwebライターとして、ジュエリー関係の記事を中心に、美容関連、観光系メディア等で多数執筆中。 ジュエリーコーディネーター、宅地建物取引士。
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